¿Qué tienen en común la festividad celta Imbolic, Groundhog Day (o el día de la marmota) y el día de la Candelaria? Que los tres se celebran empezando el segundo mes del año entre la noche del 1 y el 2 de febrero.

A mitad del invierno en el norte de Europa, entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera, herederos de los antiguos celtas celebran Imbolic, que significa dentro del viente materno, aludiendo a la semilla que está germinando bajo la tierra y que mostrará los primeros brotes con la llegada de la primavera. También se refiere a la producción de leche, ya que es la temporada de alumbramiento para diversas especies de animales, entre ellos ovejas y vacas. Se realizan ofrendas a Brigid, diosa celta de la fertilidad y la profecía, quien fue adoptada por el cristianismo convirtiendose en santa Brigid, patrona de Irlanda y también de los poetas, monjas, recien nacidos, parteras y ganado. Dicen que en vida fue cervecera y varios de sus milagros estan vinculados a la cerveza, bebida que en la epoca se consideraba un alimento nutritivo y más sanitario que el agua. Incluso existe un poema al que se le atribuye su autoría llamado “Me gustaría darle un lago de cerveza a Dios”. Estos días se celebran con música, bebida, comida y algunos realizan predicciones respecto al clima.

Y hablando de clima, en América del Norte el día dos de febrero se le llama Groundhog Day, o día de la marmota. En ese día durante un acto lleno de pompa y protocolo, se le consulta a una marmota si la primavera está cerca o habrá que esperar seis semanas más de invierno. La marmota, que está hibernando, sale afuera y si ve su sombra y se devuelve a su cueva, significa que habrá que arroparse por un tiempo más.

La iglesia católica, como en ocasiones anteriores, rebautizó la fiesta pagana llamandola día de la purificación, o día de la presentación. Aprovechando que se cumplían los 40 días del nacimiento de Jesús acaecido el 25 de diciembre, se asumió el 2 de febrero como el día en que Jesús fue presentado en el templo y según la ley judía, la madre debió presentarse igualmente para su ritual de “purificación”. ??? Más adelante durante la Edad Media se comenzó a celebrar este día encendiendo velas, consagrándolas con cantos, oraciones y agua bendita. De las iglesias salían en procesión, llegando incluso a visitar cementerios y orar por los difuntos con las velas encendidas. Se dice que la vela acompañaba a la persona durante toda su vida, desde el bautizo hasta la muerte. Eran encendidas en las casas en caso de alguna calamidad, tormenta, enfermedad o agonía. La costumbre de bendecir y conservar en la casa la vela de candelaria fue trasladada a hispanoamérica por inmigrantes españoles que cargaron consigo su devoción a la Virgen de la Candelaria, patrona de Tenerife y que es en la actualidad venerada en muchos otros lugares.

Cristianos o paganos, norteños o sureños, anglosajones o hispanos, dejando a un lado las etiquetas, el 2 de febrero es un día para celebrar la luz compartiendo con los nuestros y brindando a su salud!